Aperto nel 2015 a Chiaia in un ex negozio di antiquariato da cui prende il nome, L’Antiquario è il primo bar di Napoli inserito nella prestigiosa classifica del World’s 50 Best Bars.
“Le sorprese arrivano quando uno meno se le aspetta. Dopo 6 anni di lavoro costante e minuzioso sulla nostra idea di ospitalità non pensavamo di essere ancora in corsa per simili classifiche. È bello scoprire di essere riconosciuti a livello internazionale e supportati dalla comunità dei bar a livello mondiale, e ancor più siamo onorati di accendere un faro sulla nostra bellissima città”, spiega Alex Frezza barman e deus ex machina de L’Antiquario insieme a Francesco Cappuccio.
Un riconoscimento al culto dei cocktail che hanno fatto la storia della mixology in un’atmosfera unica: una porta di legno, una vetrina evocativa e misteriosa con un faretto che illumina bicchieri di vetro intagliato, coppette e sifoni da seltz dal gusto vagamente retrò. Così, al passante, si presenta L’Antiquario, il primo cocktail bar in stile “speakeasy” aperto nella città della sirena Partenope, in via Vannella Gaetani. Entrare a L’Antiquario da una strada del centro di Napoli ha un effetto piacevolmente estraniante: l’ingresso oltre le tende alla porta immette in un ambiente ovattato e rarefatto, a metà strada tra un tipico locale jazz degli anni del proibizionismo e un bar della Belle Époque a Montmartre: tende di velluto rosso, parati, divanetti, luci soffuse, specchi, un pianoforte e un’elegante e sofisticata bottigliera.
Bere bene nella Napoli by night
Vino e birra “proibiti” nel tempio di Alex Frezza, pluripremiato barman co-proprietario e deux ex machina di un locale per veri appassionati della coppetta ghiacciata e della miscelazione. Uno di quei posti ideali per chi prende sul serio i cocktail: qui trovi solo bevande all’insegna del “bere bene”, preparate con meticolosa attenzione ai dettagli e estro artistico, perché anche realizzare un Drink con la “d” maiuscola è un’arte, al pari di quella dei “pizzaiuoli napoletani” riconosciuta come patrimonio immateriale dell’Unesco qualche anno addietro. Di madre londinese e padre napoletano, Frezza cresce sull’isola di Procida dove a 14 anni muove i primi passi nel mondo dell’ospitalità prima di sbarcare a Napoli come iscritto alla facoltà di Architettura. La vita da studente gli permette di lavorare la notte ma a due esami dalla laurea capisce che la sua strada è la mixology, dove la sua formazione è da autodidatta che viaggia e… beve molti cocktail. Quindi il primo passo nel mondo del catering con la fondazione di Bar in Movimento, società che apre con gli stessi partner de L’Antiquario, proprietari anche de l’Accademia, scuola di formazione per operatori nel mondo dell’hospitality. Da cui provengono anche i barman del locale di Chiaia, tutti rigorosamente in divisa non solo per essere in linea con il sapore art decò de L’Antiquario ma, come sostiene Frezza, per rispetto del cliente e, last but not least, di una professione che, seppur oggi tanto in voga, non deve perdere il contatto con le sue origini e tradizioni più nobili. Un gusto per la distinzione che si manifesta anche nella modalità di accesso al locale: per entrare a L’Antiquario bisogna prenotare.
La stanza segreta
La porta d’ingresso di legno è chiusa e per entrare occorre citofonare e comunicare il proprio nome. Una scelta che non vuole essere sinonimo di esclusione ma che, come spiega Frezza, consente di controllare meglio ciò che succede all’interno. Perché L’Antiquario promette una vera e propria esperienza e bisogna essere anche comodi perché essa sia completa e soddisfacente sotto tutti i punti di vista: il bar dispone infatti di 6 posti al bancone e 40 in tutta la sala oltre a quelli della… secret room. Nascosta dietro una libreria mobile, occorre digitare un codice nascosto dietro uno degli innumerevoli tomi di giurisprudenza adagiati sugli scaffali per vedersi magicamente spalancare le porte di questo angolo segreto: dedicato ai clienti che richiedono un po’ di privacy e intimità, la saletta viene prenotata su richiesta, a volte per eventi, o per degustazioni. Una opzione a disposizione di veri intenditori, amanti del buon bere e clienti stranieri attratti dalla maestria con cui i barman, tra cui Vincenzo Iencharelli e Dario Tortorella, tutti attentamente selezionati, creano cocktail perfettamente bilanciati.
Tante storie in un bicchiere
Nonostante la pandemia, L’Antiquario ha resistito e adesso è pronto a rilanciare. Nel 2022 vedrà la luce un nuovo ed originale menu: pensato proprio nei mesi bui dei lockdown e chiamato Napoli Capitale, è dedicato alle storie e ai personaggi poco conosciuti della città. Tra gli altri cocktail, ciascuno dei quali avrà una sua immagine, fa capolino quello dedicato a Lenuccia. Partigiana della resistenza, contribuì a salvare il ponte della Sanità dai nazisti che volevano distruggerlo. In suo onore, un cocktail forte e allo stesso tempo delicato al sapore di cocco e chiarificato con del latte. Ci sarà poi il Coccodrillo, in onore dell’alligatore che dimorava nella fossa del miglio del Maschio Angioino che, secondo la leggenda, divorava i prigionieri. In questo caso sarà una variazione del Martini cocktail con delle gocce di maraschino che ricorda il sangue. Infine, Mr. Young, il drink dedicato alla memoria dell’architetto inglese che per primo disegnò la metropolitana di Napoli, sarà un drink a base di cotch whisky mix al cocco, papaia, zenzero e lime dal sapore tropicale, per rimarcare le tante sfaccettature e i contributi esterni alla vita di una città multicolore, che trovano però poi omologazione nella sua immensa cultura.
Classici, Contemporanei e Moderni
Novità fronte beverage che andranno ad accompagnare le altre numerose proposte de L’Antiquario, suddivise in diverse categorie. Si parte con i Classici: dal famigerato Mai Tai ai sofisticati Mike Romanoff e St. Regis Mint Julep. Ci sono poi i Contemporanei, come il Moscow Mule, il Cosmopolitan e il Bramble. Una sezione a parte è dedicata quindi ai Moderni, una selezione di drink che hanno fatto storia sfidando le consuetudini della miscelazione, come ad esempio il Coronation creato nel 1902 da Albert Crocket al bancone dello storico Old Waldorf Astoria Bar di New York, o il più recente Green Beast nato nel 2010 mescolando assenzio, succo di lime, sciroppo di zucchero e cetriolo.
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