Ha passaporto canadese quello che Diageo World Class ha proclamato Bartender of the Year 2021 in occasione della prima finale mondiale in formato virtuale della competizione: si tratta di James Grant che ha vinto su altri 49 eccezionali bartender tra cui l’italiano Simone Molè. Le gare, che si sono svolte in 5 giorni, sono state trasmesse in diretta dai rispettivi Paesi durante una competizione virtuale composta da una serie di sfide uniche, che ne hanno testato le abilità, la creatività e la presenza scenica dei candidati alla vittoria finale.
Le prove
Diverse le prove sostenute dai competitor: i finalisti hanno dovuto creare un highball a base di Johnnie Walker che riflettesse gli aromi e la cultura della loro città natale; tenere una masterclass per preparare un cocktail World Class con Tanqueray No. Ten a casa; ideare un cocktail con vodka Ketel One che avesse l’impatto ambientale positivo e il senso di community come temi centrali; e infine realizzare un drink originale con un ingrediente sotterraneo (radici, tuberi e vegetali) e tequila Don Julio. La settimana si è conclusa con una sfida di velocità basata sulle special edition di whisky di malto, che ha avuto per protagonisti The Singleton e Talisker: una prova che ha permesso di testare non soltanto l’efficienza dei finalisti, ma anche la qualità e la progettazione dei rispettivi cocktail.
A tutta innovazione
L’innovazione è stata la colonna portante di questa edizione 100% virtuale, grazie a un hub di produzione e broadcasting in uno studio londinese, unito a una selezione di giudici locali e a una schiera di bartender-avatar che avevano il compito di miscelare i cocktail come da proposte dei partecipanti, mentre i finalisti presentavano i drink ai giudici in diretta dal loro paese. Questa idea innovativa ha permesso alla giuria di esperti – composta da vincitori delle scorse edizioni, mixologist pluripremiati, giornalisti e scrittori specializzati del settore beverage – di assaggiare e valutare i cocktail in tempo reale, approcciandosi alle creazioni come in un evento dal vivo.
James Grant è il dodicesimo bartender a entrare nella World Class Hall of Fame: i prossimi 12 mesi lo vedranno fare da giudice nelle competizioni nazionali della World Class, ispirare i candidati del 2022 e incoronare i campioni regionali.
